Les origines / Origins
On peut difficilement dissocier ce sport de l'histoire du Japon. En effet, on peut lire pour la première fois cette notion en l'an 712 dans un recueil de légendes : deux mille cinq cents ans avant notre ère, les limites de l'archipel ont été décidées par un combat de lutte entre deux Dieux. Un autre récit parle de l'an 23 quand un artisan potier, Nomi-no Sukune, aurait demandé à l'empereur Suinin la permission d'attaquer un mercenaire, Taima-no Kehaya. Sorti vainqueur du duel, Sukune a été sacré "père du sumo".
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It is difficult to separate this sport from the history of Japan. In fact, the first mention of this notion can be found in a collection of legends in the year 712: two thousand five hundred years before our era, the limits of the archipelago were decided by a wrestling match between two Gods. Another story speaks of the year 23 when a potter, Nomi-no Sukune, asked Emperor Suinin for permission to attack a mercenary, Taima-no Kehaya. Having emerged victorious from the duel, Sukune was crowned "father of sumo".
L'époque pré-moderne / The pre-modern era
Dans l'Antiquité, on raconte que l'empereur Jomei a mis en place les tournois en 640 pour distraire l'ambassadeur de Corée. Cet événement est ensuite devenu une tradition de la cour impériale. Sous le règne de Shōmu en 724, des sumotori auraient été engagés pour célébrer un festival le septième jour du septième mois lunaire (août), afin de prier pour la prospérité de la nation.
Les premiers rings n'étaient pas délimités comme aujourd'hui. Vers 1578, la zone de combat correspondait au cercle formé par la foule qui regardait le spectacle. En raison du nombre important de participants, mais aussi pour prévenir les accidents, le daimyo Nobunaga ordonna qu'on trace une limite au sol. Plus tard, vers 1680, on installera des bottes de paille de riz et la surface sera surélevée quelques décennies après.
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In ancient times, it is said that Emperor Jomei established the tournaments in 640 to entertain the Korean ambassador. The event later became a tradition of the imperial court. During the reign of Shōmu in 724, sumo wrestlers were hired to hold a festival on the seventh day of the seventh lunar month (August), to pray for the prosperity of the nation.
The first rings were not demarcated as they are today. Around 1578, the fighting area corresponded to the circle formed by the crowd watching the show. Due to the large number of participants, but also to prevent accidents, Daimyo Nobunaga ordered that a boundary be drawn on the ground. Later, around 1680, bales of rice straw were installed and the surface was raised a few decades later.
Aujourd'hui / Nowadays
C'est seulement vers 1880 que les premiers résultats de tournois sont officiellement publiés dans la presse. Le vainqueur reçoit également une récompense par le journal de Tokyo, Jiji shimpo. Au début du vingtième siècle, le sport devient professionnel et une salle spéciale lui sera consacré en 1909 : le Kokugikan de Ryogoku. L'Association nationale sera créée en 1925 grâce à l'essor du sumo dans l'idéologie du pays. En 1928, la chaîne de radio NHK le rendra populaire en diffusant les grands tournois puis à la télévision en 1953. Pour faciliter la visibilité sur les écrans, des lignes de partition entre les lutteurs seront mises en place et le temps de préparation avant le match sera réduit de dix à quatre minutes.
En 1936, on organise des tests de sélection pour dénicher les nouvelles recrues. Cependant, plus les années passent et moins le nombre de candidats japonais est important. On fait alors appel à des étrangers, comme la Mongolie. Les îles austronésiennes d'Amérique sont aussi visées, comme Hawaï et la Polynésie. On retrouvera ensuite l'Europe de l'Est avec la Bulgarie, l'Estonie ou la Géorgie.
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It was only around 1880 that the first tournament results were officially published in the press. The winner also received a reward from the Tokyo newspaper, Jiji shimpo. At the beginning of the twentieth century, the sport became professional and a special hall was dedicated to it in 1909: the Ryogoku Kokugikan. The National Association was created in 1925 thanks to the rise of sumo in the ideology of the country. In 1928, the NHK radio channel made it popular by broadcasting the major tournaments and then on television in 1953. To facilitate visibility on the screens, partition lines between the wrestlers were put in place and the preparation time before the match was reduced from ten to four minutes.
In 1936, selection tests were organized to find new recruits. However, as the years went by, the number of Japanese candidates decreased. Foreigners, such as Mongolia, were then called upon. The Austronesian islands of America are also targeted, such as Hawaii and Polynesia. Then we will find Eastern Europe with Bulgaria, Estonia and Georgia.